Я уже не раз объяснял, что регби – это не футбол, что здесь сильная команда всегда обыгрывает слабую, вариантов не дано. И вот случилось нечто такое, после чего мне придется говорить «почти всегда».
Во второй день кубка мира по регби, который стартовал в эту пятницу, случилось событие, которое уже окрестили, как “The biggest upset in rugby’s history”. «А может и в истории всего спорта», — добавляли на эмоциях комментаторы матча. Сборная Японии обыграла сборную Южной Африки.
Чтобы вы понимали масштаб сего события, приведу несколько фактов. Сборная Япония до этого матча занимала 13 место в мировом рейтинге, сборная ЮАР – третье. Сборная Японии выиграла лишь один матч на кубках мира в далеком 1991 году у Зимбабве, сборная ЮАР дважды выигрывала кубок мира в 1995-ом и 2007-ом годах. Разница в классе очевидна.
Я видел лично матч японцев против All Blacks в 2011, и закончился он со счетом 83-7 в пользу новозеландцев. То есть предположить, что японцы смогут составить хоть какую-то конкуренцию могучим Springboks , мог только очень ярый поклонник этой команды. Один мой знакомый новозеландец говорил, что кубок мира для них начинается в четвертьфинале, мол, на групповой стадии все достаточно предсказуемо. Естественно, и южноафриканцы отнеслись к этому матчу, как разминочному, выпустив не сильнейший состав.
Предполагалось, что двукратные чемпионы мира в первые 20 минут сделают результат, а дальше будут спокойно доигрывать, позволив японцам чуть-чуть погеройствовать и может даже что-нибудь занести (примерно, по такому сюжету развивался матч Австралия – Россия в 2011, закончившийся со счетом 68-22). Но как говорилось в одной детской книжке «не тут кобыла».
Я даже не собирался качать этот матч. Утром, когда смотрел матч Италия – Франция, спросонья слышал, как наши комментаторы с чем-то поздравляли японцев. Подумал, что, наверное, японцы хорошо себя проявили. Потом мельком увидел на фэйсбуке чью-то запись об этом матче, не читая подробности, решил, что, может быть, они даже заработали бонусное очко, к примеру, за 4 попытки. Но был заинтригован и решил все же скачать матч. Мысль о том, что Япония победила, отгонялась сразу с формулировкой «да ну, быть не может!»…
Началось все с того, что японцы открыли счет со штрафного, потом могли забить еще один, но не получилось. А затем занесли ЮАР, и закралась мысль, что, вероятно, шороху навел сам факт того, что японцы вели в матче со столь грозным соперником. И вот в конце тайма отличились уже японцы, причем, умудрились затащить мяч в зачетное поле соперника чуть ли не всей командой. Южноафриканцы известны своей силой, так что японцы решили взять их числом. Англичане, откровенно болевшие за японцев, были просто в восторге.
Во втором тайме качели продолжили раскачиваться. Южноафриканцы заносили, тут же появлялась мысль «ну вот теперь точно все», потом японцы умудрялись отвечать и догонять их, и мысль «неужели все-таки…» задерживалась уже все дольше.
Springboks поняли, что дело пахнет керосином и начинали выпускать на поле своих лучших игроков .Однако японская машина, работала как часы и не барахлила, а наоборот – только набирала обороты. И все-таки южноафриканцы вышли вперед в самой концовке, сначала попыткой, а затем штрафным. Но неуступчивость японцев их так раздосадовала, что они часто нарушали правила, и в итоге остались в меньшинстве. И расплата пришла на 83-ой минуте. Японцы насели на зачетку, специально не били по воротам (хотя это могло принести им ничью), а разыгрывали мяч до попытки и таки сделали ее. 34-32 Япония!
Все газеты, спортивные и не очень, пестрили заголовками о величайшем шоке в истории регби. Трудно сказать, с чем это можно сравнить. На ум приходит разве что матч чемпионата мира по футболу 90-го года, когда неизвестный Камерун обыграл действующих чемпионов мира Аргентину 2-1. Но регби – не футбол, здесь вас буквально «бьют» на протяжении 80 минут, и чтобы выигрывать, надо выдерживать удар и отвечать. Но это невероятно сложно, здесь не получится забить гол и уйти в глухую защиту, противник будет давить, передышек не будет…
Японское чудо все же доказывает, что невозможное – возможно, даже в регби, но для этого нужно очень сильно потрудиться. Да, южноафриканцы не были настроены на серьезную борьбу, да, их игроки опытные, но возрастные, и, как показала практика, испытывают проблемы с выносливостью. Но это не отнимает заслуг японцев. Скорость, выносливость, дисциплина, трудолюбие, страсть – вот основные слагаемые успеха команды из страны восходящего солнца.
Удастся ли японцам сделать еще одно чудо и выйти из группы в четвертьфинал (для этого нужно занять 2-е место из 5)? Честно говоря, не думаю. Теперь и к ним будут относиться серьезнее, да и им будет сложнее повторить этот идеальный матч, в котором многое сошлось. Но какая разница… они уже сделали этот кубок мира особенным.
P.S. Еще один новозеландец рассказал, что у них был объявлен конкурс прогнозов на матчи кубка мира. Тот, кто угадает все результаты, получит миллион долларов. После этого матча из 20 тысяч претендентов остался один человек.